PDFって何？ Adobe Acrobatとの関係は？
そもそもPDFとは何だろう、と疑問に思ったことはありませんか？私たちの日常生活やビジネスの現場でPDFファイルを見ない日はほとんどありません。メールの添付ファイル、ホームページのダウンロード資料、電子書籍など、至るところで当たり前のように使用されています。そして、PDF＝Acrobat（？）というイメージはあるようですが、果たして Acrobatとはどのような関係にあるのでしょうか？
今回はPDFとAcrobatとの関係を探っていきます。
そもそもPDFって何？
PDFとは、1990年代にAdobe社が開発した電子文書フォーマット“Portable Document Format”(ポータブル・ドキュメント・フォーマット)の略です。“Portable”（ポータブル：携帯性・移植性）の意味の通り、最大の特徴は「どのデバイスでも元のデザイン通りに文書を表示できることを保証するファイル形式」となります。その開発に至った背景には、当時では異なるコンピューター（Mac、Windows、Unixなど）や異なるアプリケーション(Word、Excelなど)の間で文書をやり取りすると、フォントが化けたり、レイアウトが崩れたりする問題が頻発したからです。
そして、PDFは2008年にISO 3200-1として国際規格化され、今や世界中のあらゆる業界で広く使われる標準フォーマットとなっています。
Adobe公式ガイド「PDFの基礎知識」
PDFの特徴と用途
PDFの特徴を簡潔にまとめると以下となります。
- 環境非依存:Windows、Mac、スマホなどどの端末でも同じように閲覧可能です。
- レイアウト固定：文字や画像の配置、フォント、行間などが固定されるため、印刷物のように見た目が常に同じなります。
- 高圧縮率：圧縮によって、画質も保ちながらファイルサイズを小さくできるため、メール添付にも便利です。
- セキュリティ対応：ロックや署名で保護できるため改ざんが難しいです。また、パスワード設定、電子署名など、ビジネス利用に適した機能が充実しています。
PDFは以下のように様々なシーンで活用されています。
- ビジネス書類（見積書・請求書・契約書・プレゼン資料など）
- 公的機関の申請書や通知文
- 学校や教育現場の資料（配布プリント、論文など）
- 電子書籍・マニュアル
ここまでの情報に基づくとPDFは万能に見えますが、「編集がむずかしい」というのがPDFの難点です。Wordのように自由に文書を修正すること、画像を差し替えることが難しく、特に紙の書類をスキャンしたＰＤＦでは再利用性が極めて低いという問題がありました。また、複数のＰＤＦを纏める、特定ページだけを抽出するなどの操作も、標準ビューアだけでは対応できないことが多く、業務効率の面で制約になります。そこで「Adobe Acrobat」の出番です。
Adobe Acrobatとは？
よくPDF＝Acrobatと混同されがちですが、Adobe Acrobatは、PDFを作成・表示・編集・管理するための公式ソフトウェアで、PDFに関するあらゆる操作を一元的に行えるツールです。
Acrobat には無料版Adobe Acrobat Reader、有料版Acrobat StandardとAcrobat Proという商品があります。無料版Adobe Acrobat Readerは閲覧・印刷であれば十分ですが、本格的な編集や業務活用にはAcrobat StandardやAcrobat Proが必要となります。
| 用語 | 正体 | 主な用途 | 費用 |
|---|---|---|---|
| ファイル形式 | 書類の保存・共有 | 無料 | |
| Acrobat Reader | Adobeの閲覧ソフト | PDFを開く・印刷 | 無料 |
| Acrobat Standard DC & Acrobat Pro DC | Adobeの編集ソフト | PDFの結合・フォーム作成・暗号化など | 有料 |
Acrobatの活用例
- 契約書への電子署名：Acrobatを使えば、取引先とお契約書に署名・日付を加える作業は簡単できます。紙・印刷・郵送の手間が大きく削減されます。
- PDFの結合やページ操作：複数のPDFを一つのPDFに統合したり、ページを並べ替えしたり、Acrobatでは簡単にPDF自体を編集できます。
- パスワード付き共有資料の配布：パスワードを設定して、不正アクセスや改ざんを防止が可能となります。閲覧専用設定や印刷禁止などの設定も可能です。
Acrobat以外の選択肢
昔は「PDFを作るのも見るのもAcrobatは必須」でしたが、ISO32000-1に国際標準化されたのち、Adobe以外の企業もPDF技術を活用できるようになったため、ウェブブラウザやOS標準機能でPDFを開けるようになりました。よって、現在では多くの代替ソフトウェアがあります。
- 無料PDFビューア：macOSプレビュー、Windows 10/11のMicrosoft Edge(PDFビューア機能搭載)、Foxit Readerなど。Acrobat Readerと同様に閲覧機能を持つものがあります。
- 無料/有料のPDF編集ソフト：Foxit PDF Editor (PhantomPDF)、PDF-Xchange Editor, macOSプレビュー（簡易編集）など。Acrobat Proよりも低コストで基本的な編集・変換機能を提供する商品があります。
- オンラインPDFツール：Smallpdf、iLovePDF、Adobe Acrobatオンラインツールなど。ブラウザ上で簡単な変換・結合・分割・圧縮などが可能です。（機密文書の取り扱いにはセキュリティリスクが伴う可能性がありますので、ご注意ください。）
結論
日々当たり前のように使用しているPDFファイルはAdobeとは形式とツールの関係です。企業向けPCでは事前にAcrobat ReaderをOSに事前にインストールされるケースがありますので、「PDF＝Acrobat」という誤解の一因になった可能性があります。
企業やプロフェッショナル環境において、機能性、安定性、包括的なサポート、セキュリティ、長期運用性と信頼性においては、代替えソフトよりもAcrobatのほうがより優れているでしょう。
有料版のAdobe商品を使用したことがない方はぜひAdobe Acrobatオンラインツールで試してみてください。（機密情報や個人情報の取り扱いにはご注意ください。）
閲覧・印刷のみなら、わざわざPDFをダウンロードせずにChromeやMicrosoft Edgeのビューア機能で閲覧・印刷・保存を行えるため、個人的に非常に便利と感じており、おすすめです。